1 字节顺序
鸡蛋有几种吃法？也许你从未注意。Jonathan Swift 的小说 Gulliver's Travels 描写了这么一个故事： Lilliput 国的皇帝因按古法打鸡蛋时弄破的手指，于是下令全体臣民吃鸡蛋时必须先打破鸡蛋较小的一端(little-endian)。但百姓这对项命令本极度反感，并为此发动叛乱。
在计算机时代，计算机网络的开创者之一， Danny Cohen 开始使用 Swift 的小说中的词语 大端、小端 来描述字节的顺序，大小端这一术语开始被人们所接纳。 在计算机时代的远古时期，计算机刚被发明的时候，由于不能统一规则，对多字节对象在存储器上的存储方式有两种不同的方式。但它们有一个共识，即，多字节的对象都被存储为连续的字节序列，而对象的地址则这段连续序列中的最小的字节的地址。
例如，一个 int 类型的变量 n 的地址为 0x100,即 &n == 0x100,那么 n 将被存储在 0x100,0x101,0x102,0x103 这段位置。 假定有一个 w 位的整数，其 位 表示为 [bw-1, bw-2, … ,b1, b0] , 其中 bw-1 为最高位，b0 为最低位。这些位按每 8 位，即一个字节分组, 表示为 [Bx-1, Bx-2, … , B1, B0] ,其中 Bn = [bn*8-1， bn*8-2, … , bn*8-8] 。 有的机器选择选择在存储器按照从低字节到高字节的顺序来存储，这种方式称为 小端法(little-endian) ,基本所有的 Intel 机器都采用这种方式。而别一部分机器则选择按照高字节到低字节的方式来存储，称为 大端法(big-endian) ，大部分 IBM 和 Sun 的机器都采用这种规则。
所以，当一段数据从使用小端规则的机器传送到使用大端规则的机器上时，数据是无法正确解析的。除非明确的告诉计算机，这段数据需要使用哪种规则来解析。这计算机网络发明以后，这种不兼容的带来的负面作用显得尤为突出。于是一个规则产生了，在网络传输过程中，数据的发送方必须将多字节数据转换成大端法表示后再发送。而数据的接收方则需要按照大端法来解析多字节数据，再转换为它的内部表示。这样，在网络中，终端只关心本机的字节序与网络字节序，而不用关心网络另一端的机器使用什么样的字节充。所以又将大端法称为 网络字节序 ，以区分 本机字节序 。